Freedom of Speech and Expression in Schools

As we approach the General Election in November, it is a good time to revisit how people’s rights to freedom of speech and expression can be exercised in schools. 

All public schools are bound by the First Amendment of the U.S. Constitution, which, among other guarantees, specifies the rights to freedom of speech and expression.

Students have a general right to free speech and free expression within the school system. The District and the law requires, however, that students exercise their rights fairly, responsibly, and in a manner not disruptive to other individuals or to the educational process. Board policy ACB: Every Student Belongs also notes that all students are entitled to a high quality educational experience, free from discrimination or harassment based on any personal attribute, characteristic, or belief system. 

Some speech that is not protected falls into the following categories: 

• Fighting words - words without social value, directed toward a specific individual, that would provoke a reasonable person and/or that interfere with the rights of others to be let alone and access their education.

• Speech that is plainly offensive, lewd, indecent, or vulgar.

• Threats.

• Promotion of illegal drug use.

• School-sponsored speech - meaning you may not present your personal ideas as though they are the ideas of the school/system; conversely, if you are speaking on behalf of the school/system, your speech can be regulated.

All of our schools set norms with students about safe, positive, respectful behavior expectations and can hold students accountable to those expectations. See the Standards of Student Conduct for additional information. 

In addition to the guidelines listed above, staff are also bound to restrictions on political activities during working hours (quick reference guide, full guidance from Oregon Secretary of State). Board policy INB directs teachers to include a balanced perspective when teaching controversial issues, and Oregon State Social Science Standards require us to teach students how to become informed and contributing citizens in our democracy. We strive to model civil discourse, teach critical thinking, incorporate multiple perspectives, and teach students how to construct arguments using evidence. 

By working together in good faith, we can move through periods of disagreement safely and peaceably. Public schools are both a mirror of and window to our broader society. We welcome people from all different backgrounds, experiences, and circumstances to learn and work in a diverse community. If we can remain respectful toward one another, school should feel safe and conducive to personal growth and academic development for everyone.

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Libertad de expresión en las escuelas

 

A medida que nos acercamos a las elecciones generales de noviembre, es un buen momento para revisar cómo se pueden ejercer los derechos de las personas a la libertad de expresión en las escuelas. 

Todas las escuelas públicas están sujetas a la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que, entre otras garantías, especifica el derecho a la libertad de expresión.

Los estudiantes tienen el derecho general a la libertad de expresión y a manifestarse libremente dentro del sistema escolar. Sin embargo, el distrito y la ley exigen que los estudiantes ejerzan sus derechos de manera justa, responsable y de tal forma que no perjudique a otros individuos ni al proceso educativo. La Política ACB — Todos los Estudiantes son Bienvenidos de la Mesa Directiva, también señala que todos los estudiantes tienen derecho a una experiencia educativa de alta calidad, libre de discriminación u hostigamiento basado en cualquier atributo, característica o sistema de creencias personales. 

Algunas expresiones que no están protegidas se clasifican en las siguientes categorías: 

• Palabras de disputa; palabras sin valor social, dirigidas hacia un individuo en específico, que provocarían a una persona razonable o que interfieren con el derecho a la paz y el acceso a la educación de otros.

• Discursos que son claramente ofensivos, lascivos, indecentes o vulgares.

• Amenazas.

• Promoción del uso de drogas ilegales.

• Discursos patrocinados por la escuela, lo que significa que no deben presentarse ideas personales como si fueran ideas de la escuela/sistema escolar; por el contrario, si el diálogo es en nombre de la escuela/sistema escolar, puede ser regulado.

Todas nuestras escuelas establecen normas con los estudiantes sobre expectativas de comportamiento seguro, positivo y respetuoso, y pudieran solicitar a los estudiantes que se hagan responsables de cumplir esas expectativas. Por favor, consulte los Estándares de conducta estudiantil para obtener información adicional. 

Además de las directrices mencionadas anteriormente, los miembros del personal también están sujetos a restricciones en cuanto a actividades políticas durante el horario laboral (Guía de referencia rápida [en inglés], Directrices completas de la Secretaría Estatal de Oregón [en inglés]). La Política INB de la Mesa Directiva requiere que los maestros incluyan una perspectiva equilibrada al impartir enseñanza sobre temas controvertidos, y los Estándares de Ciencias Sociales (en inglés) del Estado de Oregón encomiendan una enseñanza sobre cómo convertirse en ciudadanos informados y contribuyentes en nuestra democracia para los estudiantes. Nos esforzamos por modelar el discurso civil, difundir el pensamiento crítico, incorporar múltiples perspectivas e instruir a los estudiantes sobre cómo construir argumentos utilizando evidencia. 

Trabajando juntos de buena fe, podemos superar periodos de desacuerdo de manera segura y pacífica. Las escuelas públicas son a la vez un espejo y una ventana a nuestra sociedad en general. Damos la bienvenida a personas de diferentes orígenes, experiencias y circunstancias para aprender y trabajar en una comunidad diversa. Si podemos seguir siendo respetuosos unos con otros, la escuela debería resultar segura y propicia para el crecimiento personal y el desarrollo académico de todos.